home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 100394 / 10039929.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-27  |  2.8 KB  |  66 lines
  1. <text id=94TT1349>
  2. <title>
  3. Oct. 03, 1994: Books:Catch-23
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Oct. 03, 1994  Blinksmanship                         
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. ARTS & MEDIA/BOOKS, Page 78
  13. Catch-23
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     Joseph Heller resurrects Yossarian and Minderbinder, three decades
  17. after the fiction
  18. </p>
  19. <p>By Paul Gray
  20. </p>
  21. <p>     The news that Joseph Heller was writing a sequel to Catch-22,
  22. some 33 years after the fiction, prompted two reactions. One
  23. can be summarized, roughly, as Oh, goody. The other takes a
  24. bit longer. How desperate for inspiration and sales must Heller
  25. be to hitch a ride on a tour de force postwar American novel,
  26. even if he did write the original himself?
  27. </p>
  28. <p>     As it turns out, Closing Time (Simon & Schuster; 464 pages;
  29. $24) will disappoint both camps. It is neither a triumphant
  30. replay nor a crass commercial scam but rather an alternately
  31. appealing and annoying bag of mostly old tricks.
  32. </p>
  33. <p>     John Yossarian, the reluctant bombardier and principled antihero
  34. of Catch-22, is back, older--he is 68--and still trying
  35. to convince doctors--this time at a posh Manhattan hospital
  36. rather than at a military clinic on the Italian island of Pianosa--that he is sick. Yossarian remains wary and weary of a world
  37. that holds out the prospect of his own death: "I wish the daily
  38. newspapers were smaller and came out weekly." After successful
  39. careers in advertising and on Wall Street, he does consulting
  40. work for Catch-22's amoral entrepreneur, Milo Minderbinder.
  41. Milo, no surprise, now owns a conglomerate that is trying to
  42. sell a "Sub-Supersonic Invisible and Noiseless Defensive Second-Strike
  43. Offensive Attack Bomber," code-name Shhhhh!, to the U.S. government.
  44. That entity has been left, thanks to the President's resignation,
  45. in the hands of a dim Vice President from Indiana who wants
  46. to be sworn in by the Chief Justice of the U.S., but this cannot
  47. be done because the Chief Justice has also resigned and a new
  48. one cannot be sworn in until there is a sworn-in President to
  49. do it. After this has been explained to him many times, the
  50. Veep brightens: "Then it's just like Catch-22, isn't it?"
  51. </p>
  52. <p>     Yes, although not quite as fresh and sassy as the first time
  53. around. Thanks in no small part to Heller's first novel, portraying
  54. those in authority as mendacious poltroons now seems unnecessary,
  55. since they are so prone to do so in their own words and deeds.
  56. But wrapped around the Yossarian/Milo plots are some moving
  57. stories of other World War II veterans approaching death and
  58. looking back on a vanishing American landscape of hope. When
  59. Closing Time is not trying to be funny, it is genuinely serious.
  60. </p>
  61.  
  62. </body>
  63. </article>
  64. </text>
  65.  
  66.